以水及水蒸汽、或熔盐作为传热介质，因其化学成分及物性相对固定，故基本不需要对其进行特殊的分类或选择。但对于导热油而言，不同的油品因其化学成分而异，可分为多种不同性质、使用条件和功能的油品，故在选择导热油为传热介质时，必须根据以下原则进行正确的选择。
热稳定性
热稳定性是导热油最重要的性质之一，它表征了该油品的化学成分在某一温度长期作用下的稳定程度。同时依据这特定性质确定该油品作为传热介质使用时的温度限制条件。
导热油的热稳定性试验是按照行业标准“热传导液热稳定性测试方法”进行的。它采用安瓿法，将所取得的样品置于某一恒定的试验温度下保持一个标准时间段，然 后用模拟蒸馏的方法通过气相色谱仪进行分析，然后经计算机将样品的分析结果与未经加热的新油样品数据进行比较，以确定被测样品在试验条件下由于温度应力作 用而产生的油品变质率（裂解率）。油品热稳定性试验结果评价了该油品随温度变化的使用特性，同时也确定了该油品的安全使用限制条件，即该油品的最高允许使用温度。用户将依据此温度数据判断某类油品是否可以满足工艺加热过程中的操作温度要求。
油品热稳定性与导热油的使用寿命有直接的关系。热稳定性高的油品在同样的操作条件下使用寿命更长，所需补充油品的数量小，即操作费用更低，经济性和安全性更高。
安全、健康及环保性能
导热油的安全、健康及环保性能是用户选择油品时必须考虑的重要问题，因为所选油品的相关性质涉及到对使用该油品系统的设计、设备的选择、操作人员的防护和 事故状态下的环境影响等方面因素的考虑，同时与生产过程中的安全操作相关。导热油的安全、健康及环保性能及数据可以从供应商提供的该油品“材料安全数据 表” （MSDS）中得到。
节能及经济性
选择导热油时，不仅需考虑其热稳定性对操作经济性的影响，同时还需了解油品的其它性质对系统节能及综合经济性的影响。
导热油在工业加热过程中长期处于高温状态，由于各种因素的影响，油品不可避免地会发生不同程度的过热超温现象，超温的结果必然导致油品的部分裂解，裂解产 物的性质会直接影响到传热过程的效率，如管壁及换热表面的结焦或裂解产物的沉积等，会造成设备和系统的热效率降低，能源消耗上升。故在选择油品时不仅要选 择热稳定性更高的油品，同时也应考虑该油品在超温裂解后所产生物质的特性，即应优先选择裂解产物中高沸点物质比例小的油品，以减少其结焦或沉积在换热表面 上的可能性。
此外，导热油在长期使用中会因过热、氧化、化学污染等原因造成油品品质的变化，当油品变质到一定程度或一定的数量比例时，会造成油品品质的急剧恶化，严重 的情况下会导致导热油的报废或危害系统及设备的安全。此种情况下，如果能够对变质的导热油经回收处理，将处理后的未变质油品再加入系统中继续使用，便可使 导热油的使用寿命得以延续，同时也减少了资源的消耗和降低了操作费用。由于合成类导热油的化学组分明确，油品的组分相对简单，且其化学性质和物性相近，故 从技术和经济角度考虑，更易于采用简单的回收工艺对其进行加工、处理，以达到改善和提高油品品质，延长其使用寿命的目的。
导热油的高热稳定性、低结焦性和可回收性是导热油系统及设备节能及提高操作经济性的基本条件。
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