近年，新型纳米材料的研究受到了前所未有的关注。纳米银(silver nanoparticles，AgNPs)是市场上应用最广泛的工程纳米材料之一，被大量应用在医药、纺织品、洗涤剂和儿童玩具等商品中。随着纳米技术的快速发展，纳米银使用量也在快速增加。物质流分析显示出纳米银从商品上释放出来，一部分纳米银沉积到下水道系统，但是大多数会随着污水的流动，进入城市污水处理厂(WWTPs)。因此，城市污水处理厂成为纳米银进入自然环境前的重要中转站。
研究显示，纳米银对微生物、水生生物、植物和哺乳动物等均具有一定的毒性，并显示出在食物链的传递作用。污水生物处理是城市污水处理厂的关键工艺，污水中的纳米银可能会影响其效率，进而影响污水的处理效果。本文系统总结了纳米银对污水生物处理过程的影响，并归纳了纳米银在污水生物处理中的迁移转化及其最终归宿，以期为评估纳米银对自然环境潜在的风险提供一个参考。
1 纳米银的毒性机理
根据目前不同的研究，归纳出纳米银的毒性机理。如图 1所示，纳米银对微生物的毒性主要涉及：(1) 纳米银释放银离子。释放的银离子对细菌具有较强的抑制作用。(2)由纳米效应所产生的活性氧簇(ROS)。ROS 会影响细胞的 DNA、细胞膜和膜蛋白，进而导致细胞死亡。(3)纳米银与膜蛋白相互作用，影响其正常功能。(4)在细胞膜中积累，影响细胞膜的渗透性。(5)进入细胞后能诱导细胞产生 ROS 及释放银离子，并影响细胞DNA的表达。随着纳米银研究的发展，其毒性机理也在逐步完善。