据了解，目前供暖企业的一个总体趋势，就是采用大锅炉取代小锅炉。辽宁沈阳惠天热电今年就新进了3台120吨级和一台100吨级的大型锅炉。
大锅炉通常是指90吨以上级别的锅炉，而沈阳市供暖行业以前普遍采用的，都是一些20吨以下级的中、小型锅炉。选用大锅炉主要有两方面原因。一是大锅炉有利于提高燃煤效能，通常中、小型锅炉只能使燃煤效能达到70%左右，而大锅炉则可将效能提高到85%左右，大约有15%的提升。这也就意味着，消耗同样的燃煤，大锅炉要比小锅炉多向市民提供15%的热能用于供暖。
另一方面则可减少空气污染。煤燃烧时产生的二氧化碳、二氧化硫等温室气体是造成温室效应的主要元凶，而使用小锅炉的话，在面对同样面积的供热区域时，需要更多的锅炉数量，无形中增加了更多污染源。小锅炉基本都不具备脱硫、除尘设备，或者脱硫、除尘设备简陋，效率较低，所以相比安装了专门脱硫、除尘设备的大锅炉而言，它们排放造成的污染也要多得多。
