生物能发电经济上是否可行的关键因素在于其能否作为一种能源被公众接受，而被公众接受的首要条件是可靠性高。有许多工业制造厂都可以安装生物能发电装置，如木材加工、造纸、化纤、食品加工等，这些工厂的废料都可以作为生物能发电的燃料。生物能发电通常主要由独立发电商开发，但对开发商而言也同样依赖于电厂的高可靠性和高可用率，以获取高回报，因而提高设备的可靠性至关重要，必须研究标准设计程序，并使设计模块化。
开发生物能发电项目应考虑以下几个方面：锅炉设计要符合实际燃料的特殊要求，必须有很高的灵活性，以适应各种燃料；燃料处理必须考虑粉尘问题和不宜处理的材料（如石头、金属等）的比例；烟尘处理需根据不同季节燃料变化调整优化运行。
1、燃料处理
要保证生物能发电厂的可靠运行，燃料处理非常重要。可被处理的燃料范围非常广泛，除废木外还有食品加工废料，如蔗渣、树叶等。应根据燃料的湿度和所具备的自动化水平选择合适的处理方法。例如德国的11MW Altenstadt生物能电厂选择锚式抓举机来堆放燃料，以减少噪音污染，自动化程度也很高，其高可用率来自于设备的坚固和高冗余度。而荷兰的Cuijk生物能电厂则采用密封地下仓库储存木屑，再用12m长的锥形蜗轮桨将木屑送入锅炉，到目前为止，这种方法在世界上是最完善、可靠、耐用的方法。
2、焚化炉
根据燃料的成分、电厂的规模、排放标准及经济条件等，可选择各种不同的燃烧技术。德国的Gutersloh生物能热电联产电厂采用带扩张器加料机的链条炉排锅炉，可提供60MW的热能和1.330MW的电能，锅炉效率达到89.9%。锅炉通过吹风台向炉膛输送燃料，这样可以使燃料分布非常均匀，粉尘状的颗粒悬浮在炉排上燃烧，而动能高的稍大些的碎屑被弹到炉排的端部，在运行炉排上停留更多的时间，以便充分燃烧。这种锅炉的优点是能量密度高，锅炉尺寸可以减小，供风系统的优化使排放量很低。此外，炉排上的燃料量相对较少，较为灵活，运行安全可靠。
3、标准化设计
采用标准化设计是保证生物能发电可靠性和可用率的前提条件。目前有关专家开发的Siecolime BioPower 标准化设计方案不仅有常规燃煤电厂的设计模块，如汽轮发电机、凝汽器、给水系统等，还有生物能发电的专用模块，如蒸汽发生器和燃料处理系统。该标准化设计程序还包括加工处理工程、经济性和可用率的相关指标，用以指导模块化系统设计的优化选型，具体内容涉及软件、施工和电厂设备等各方面。目前有三座生物能发电厂的建设采用了这套标准化设计程序。第一座是德国的Helbra 的6MW生物能热电联产电厂，燃用轻工业废木屑、城市废木料、园林和森林废木等，每年约燃用50000t废木。第二座是德国的Malchin生物能热电厂，燃用果胶厂的柑橘皮，供汽量是36t/h，发电功率为11MW。第三座是意大利的10MW生物能发电厂，燃用森林废木、橄榄加工废料、农作物废料等，每年燃用90000t左右。电厂由独立发电商投资建设，建成后向电网送电，并有相应的补偿措施，这也是意大利政府鼓励可再生能源发电的政策体现。
