当前世界各国对生物质能（含生物柴油）的研发非常重视。我国于2006年1月1日起正式实施了可再生能源法，将会促进这种“绿色能源”的产业化。
生物柴油是利用植物油脂或动物油脂等可再生资源制造出来的可以替代石化柴油的清洁安全的新型燃料。主要成分为软脂酸、硬脂酸、油酸、业油酸等长链饱和不饱和脂肪酸同甲醇或乙醇所形成的酯类化合物。生物柴油具有可再生、易于生物降解、燃烧污染物排放低、温室气体排放低等特点。生物柴油与石化柴油具有相近的性能。并且有其无与伦比的优越性：（1）具有优良的环保特性。（2）具有较好的低温发动机启动性能。（3）具有较好的润滑性能。（4）具有较好的安全性能。（5）具有良好的燃烧性能。（6）具有可再生性能。（7）无需改动柴油机，可直接添加使用，同时无需另添设加油设备、储存设备及人员的特殊技术训练。（8）生物柴油以一定比例与石化柴油调和使用，可以降低油耗、提高动力性，并降低尾气污染。在此，对世界各国发展生物柴油的情况做一概括性介绍。
一、欧洲
生物柴油应用最多的是欧洲，生产原料主要是菜籽油。欧洲议会免除生物柴油90%的税收，欧洲国家对替代燃料的立法支持，差别税收以及油籽生产的补贴，共同促进了生物柴油产业的快速发展。2003年，欧洲国家生物柴油的产量超过了176万吨，预计到2010年，欧洲国家的生物柴油产量将达到830万吨。目前，德国拥有8家生物柴油生产厂，2000年德国生物柴油年产量达45万吨，产量呈逐渐上升趋势。法国拥有7家生物柴油生产厂，年生产能力40万吨；意大利有9家生物柴油生产厂，年生产能力33万吨；奥地利有3个生物柴油生产厂，年生产能力5.5万吨；比利时有2家生物柴油生产厂，年生产能力24万吨；西班牙、丹麦、匈牙利、爱尔兰各有1家生物柴油生产厂，年总生产能力达1O万吨。
欧洲的生物柴油份额已占成品油市场的5%以上。据欧盟植物油工业联盟（Fedio1）称，2006年中期，欧盟生物柴油产量可超过400万吨。欧洲生物柴油局（EBB）证实，欧盟2004年生物柴油产量比2003年增长了35%。按照京都议定书，欧盟在2008-2012年间要减少8%的CO2排放，为此规定了机动车使用生物燃料的最低比率并免征生物燃料增值税。德国是生物柴油利用最广泛的国家，日前生产和消费生物柴油l10万吨。约占世界总生产量350万吨的l/3。
德国
