施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇气候变化论文提醒称，在温室气体排放持续的情况下，大西洋经向翻转环流(AMOC，一个携带热带暖水北向前往北大西洋的巨大洋流系统)可能在本世纪中，或可能在2025年后的任意时间崩溃。这些评估强调了人类行为对地球气候系统的影响。
该论文介绍，AMOC是地球气候系统中最重要的临界元素(即会切换到不可逆状态的子系统)之一。它或许会崩溃是人类重要的忧虑之一，可能对北大西洋地区和全世界气候造成严重影响。这种突发气候变化上一次发生于末次冰期的Dansgaard-Oeschger事件中，由AMOC的崩溃和恢复所致，这造成北半球平均气温在十年内发生10-15摄氏度的波动，远大于现在一个世纪内1.5度的改变。AMOC的强度直到2004年才得到持续监测，这些观察表明AMOC正在减弱，但还需要更长的记录来评估其规模。最近一次IPCC评估认为，AMOC不太可能在21世纪完全崩溃。
这篇最新研究论文由丹麦哥本哈根大学Peter Ditlevsen和 Susanne Ditlevsen共同完成，他们分析了1870至2020年间北大西洋海表温度作为AMOC的指标，这些记录所追溯到的时间比直接测量AMOC要久得多，能够对温度趋势得出更稳健的信息。他们发现了AMOC关键转变的早期警戒信号，表明它可能结束或崩溃的时间点最早可至2025年，且不晚于2095年。
本项研究中，论文作者没有就AMOC变化的驱动因素做出假设，但他们指出，在所研究的时间段内，大气二氧化碳浓度几乎线性增长，目前尚不能排除其他作用机制，也不排除崩溃部分发生的可能。
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